Manila: at one side Sam, at the other God 

 « It is important to defend life;

but what’s more important is to defend the joys and beauties of life

 under common decency and dignity today »

Manila is a city of contrasts; A capital wounded by an enormous gap between its citizens.  « Maynilad », the land conquered by Legaspi during the Spanish colonial occupation, holds since 1565 a terrifying inequality. Throughout 333 years the « encomiendas » system has distinguished the « españoles » from the « indios », becoming the latter  slaves of   Spanish wishes. 

The differences, nowadays,  do not only remain,  but grow making the wound deeper.

 Indeed, this reality is an unfair issue that one can find in almost every undeveloped country. However, the capital of the Philippines presents a flagrant peculiarity that raises the depth of its breach. The upper class is supported by the might hand of America and the poorest class increases their families and bear the injustice through their faith in God. On one side Sam, on the other God. Two of the most powerful influences in the world attitude. Therefore, how can this country get rid of its disproportionate welfare ? How can it reach the equality?

 The decisions of the government are, thus, never taken without the consent of these two ‘examples of life’ according to the Philippines: the Church and the United States of America ;« we want to do as USA has done », said the driver of a jeepnay when I asked him about the « Americanisation » of the Philippine culture. Hence, Uncle Sam is the  most common spectacle in the richest areas of Manila.  Huge malls packed with ‘junk food restaurants’, cinemas, tremendous supermarkets (full of the « American way of eating »: pizzas, crackers, Doritos, marshmallows…) clothing shops and everything that can give a picture of consumerism; McDonalds, Wendy’s, Dunking Donuts, Subway…are everywhere and are visited by almost everyone . Can a Philippine say that he/she has never eaten  American fast food? If so, it would be one of the 18 to 25 million Filipinos-according to several Philippine poverty surveys- who live below the poverty line. This people are not just handled by the greed of the upper class but also by their own blindness.  Their faith makes them acquiescent in such a misery, in such an indignity…;they believe in the kingdom of heaven. Why then to get worried ? Sooner or later, they will reach the paradise in the other life. The present is now left to God’s will. At the meantime they keep on placing colourful virgins and Christ in the kitchen, in the car, at the top of the mountains, in the bathrooms… The religion is, thus, « the people’s opium ». Sam and God, the security of our strength, extreme power, written destiny; lack of personal wish.: not need to worry; Just relax and pray. The dollars of uncle Sam will keep on protecting us and God will ensure the happiness denied in earth.

 Ermita bay: a sub-human spectacle

 In Manila one can see the indecent poverty at different levels.

Even though it strikes at the same flagrant way, sometimes this misery is hidden in barangays (small neighbourhoods) and others around the squatters (those who build their houses over a land property)  surrounded by the luxurious buildings and restaurants that fill the richest areas. In both examples housing is present. Nonetheless, this is not always the case. The inhabitants of Ermita Bay are the third degree of a merciless atrocity.  They don’t know anything about houses. Neither about cleanliness. They just search nourishment within the sea. Here, at the bay, they find a way of leaving, denied by the earth. The China’s sea provides them with mussels and crabs that they will eat and sell. Children and parents, they all dive deeply through the darkness of the coast, inside the polluted water, within the dirtiness of the garbage. Just few of them have diving-glasses … Their extreme situation doesn’t let them to stop facing up the shattered sea. What matters is that the fishing will help them to survive. The pollution is there, but they are not allowed to feel it. Once they go out, a carafe of clean water waits for them. There is no soap, thus, just their hands will remove the rotten smell of the skin.

Still throughout the bay, indignity and dread. The spectacle continues.  Tons of basura (in tagalog, litter) are spread at the place of what could be a space for a beach. The rubbish, collected all around the small boats, is a playground for the children. Bare feet, they seek into the debris for coins, wastes or anything that could help them to pursue their struggle.

As long as the government ignores them, the sea will be their only resource; The sole companion in a country where the politicians suffer from amnesia and where the growing inequality pulls out the governors from the moral balance. The result turns to be the violation of the Human Dignity…

Once again, the comfort causes the oblivion; the wealthy classes- within it the governors- don’t want to know about the reality that bites their country. Therefore, Ermita Bay will keep on being the breathtaking shelter of the underprivileged.

 The misery of the garbage

 I’ve seen the atrocity of the poverty at different levels.  City misery, at Manila. Pollution, traffic jam and noisy streets make the spectacle heavier. Breathless. They are the “city” features. The underdeveloped-city do not present the same setback. Those who live in Makati, know the security and the calm of their wealthy houses. Their  double glazing keep them off  reality.  They don’t need to hear. Makati, Malate…they are so different from Malibay, Ermita…They are two worlds, two Manilas…Two levels in the city; a shameful contrast, an unfair issue founded in almost every underdeveloped country, a terrifying gap that keep us away from equality and poverty.  The government that allows the extremes, gets, soon or later, out of the moral balance. Consequently,  the civic differences grow at a frenetic rhythm, increasing the gap of  injustice, and  poverty,.  The result turns to be the violation of human dignity.. Meanwhile, those who already own a property, etc will want more and more, and those who have nothing will become conformist with what they believe is ‘God will’. In conclusion, things will not change, as long as the government will not become aware of the reality that merciless bites his country.

Tirma BENITEZ FORNIES   En Manila, durante mi Mision con la ONG francesa “Alouette Foundation” del 5 de julio al 15 de agosto de 2001

Y hoy ( Paris, 2009) me pregunto, acaso serà verdad que, como afirmó Nietzsche, “ quien ha encontrado un por qué para vivir puede soportar cualquier cómo? (??)

PALAWAN, el paraiso en la tierra

Correctional Institution for women, lugar en el que di clases de informàtica ( word, excel...)

 

 JODHPUR 

El MEHRANGARH FORT domina la ciudad de Jodhpur desde un peñón de 125 metros de altura

El estado de  RAJASTAN, al noroeste de la India,  es un estado relativamente joven, pues se formó en 1956. Antiguamente era conocido como Rajputana ( tierra de los Rajputs los “hijos de principes”, guerreros del SVI-VII a.c.

Cuenta con  342 236 km2 y 56,5 millones de habitantes. Durante el imperio británico Rajastàn formaba parte de la confederación en la que los príncipes indios disponían de autonomía para administrar y gobernar sus Estados – siempre tutelados por los ingleses-. Rajastàn era el estado de los MAHARAJAS, o reyes indios: palabra del sánscrito que se compone de “Maha” grande y de “Raja” , “quien gobierna”  y “quien tiene que complacer”. Durante el SXIX los maharajá llevaban una vida de pompa y boato.  Los palacios y fortalezas que visitamos son los vestigios de esta época.

JODHPUR, la ciudad azul: En un primer momento fueron los Brahamanes ( los sacerdotes, pertenecientes a la casta superior ) quienes decidieron pintar de este modo su casa para distinguirse del resto de castas. Actualmente el color azul indigo consigue ahuyentar a los mosquitos

 CASTA (en sánscrito varna, literalmente ‘color’) corresponden a una forma de estratificación social establecida, en forma tradicional y prescriptiva, por el hinduismo en la India, la cual clasifica a las personas dentro de la sociedad en cuatro grandes grupos. En forma general casta se refiere a cualquier forma de estratificación que pone énfasis en factores heredados o de nacimiento del individuo para clasificarlo socialmente. El sistema de castas de la India es un sistema hereditario de estratificación social que ha existido en el subcontinente desde hace aproximadamente 3.000 años. En él los grupos sociales se definen por un número de grupos endógamos conocidos como jāti. El sistema de castas está profundamente ligado al hinduismo (una de las tres religiones principales de la India).Los cuatro grupos básicos se denominan varnas Las castas se multiplicaron de acuerdo con cambios introducidos en la ley brahmánica y por diversidades regionales, que establecen subdivisiones de hecho. Estas subdivisiones sociales se denominan jāti (familia) El hinduismo enseña que los seres humanos fueron creados de las diferentes partes del cuerpo de una divinidad (Purusha) llamada Brahmā. Dependiendo de la parte del cuerpo de Brahmā de donde los humanos fueron creados, éstos se clasifican en cuatro castas básicas, las cuales definen su estatus social, con quién se pueden casar, y el tipo de trabajos que pueden realizar. VARNAS
La palabra varna significa ‘color’, ya que cuanto más claro es el color de la piel, más elevada es la casta
El primer texto hindú en hacer referencia a los varnas como las cuatro grandes clases es el Purusha-sūkta del Rigveda. Allí se dice que Purusha el ser supremo o el primer ser, mediante su sacrificio primigenio, su inmolación, se crearon todos los seres y cosas que existen, y de él salieron las cuatro grandes castas:
Los brāhmanas (sacerdotes) son la casta más alta, que -según ellos- salieron de la boca de Brahmā.
Los chatrías (clase político-militar), que salieron de los hombros de Brahmā.
Los vaishias (comerciantes, artesanos y agroganaderos), que se formaron de las caderas de Brahmā.
Los shudras (esclavos), que provienen de los pies de Brahmā.
Los intocables
Los dalits (parias, mlechas) son los intocables, una clase tan baja que se considera fuera de los varnas. Los hindúes consideran que los dalits son tan bajos como el excremento.

 JAISALMER 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Vista aerea de JAISALMER desde lo alto de la ciudadela

JAISALMER es conocida como la ciudad dorada, ya que el color de la piedra de arenisca con la que fue erigida su fortaleza se funde al atardecer con los rayos del sol otorgándole una tonalidad áurea que nos recuerda la suntuosidad de los palacios de los grandes maharajás.

 

SADHU en las murallas de la fortaleza. Los sadhus son santones o ascetas que renuncian a los bienes materiales y dedican su vida a la meditacion.

Pintura de la vida cotidiana de las mujeres del Rajastàn

Anciano vestido con el DHOTI o pantalon tipico que utilizan los hombres hindùes. El color blanco representa la madurez y la experiencia.

 

Los ropajes de colores vivos, las alhajas y el khol contra el mal de ojo conforman la imagen de la mujer del Rajastàn

 

Por qué fascina a tal grado la India?

 

Fascina, arrebata, maravilla…

Y sin embargo, lo tiene todo para disgustar, enfadar, e incluso exacerbar!

La insalubridad forma parte del paisaje cotidiano, la contaminación vuelve el aire irrespirable y  el bullicioso e incesante tráfico rompe con el mito de la India, cuna de la la espiritualidad y de la meditación…

 Pero y entonces, ¿por qué maravilla a tal grado el segundo país más poblado del planeta? Qué tienen sus gentes? En qué consiste ese encanto que nos cautiva y atrae  como un imán de enérgica fascinación?  Quizás añoremos un poco ese caos salvaje en este mundo de perfeccionismo, formalidades y rectitud extremos que tanto nos angustian y que han creado la enfermedad del SXXI: la depresión, 

En la India nadie se inmuta por la muchedumbre, los excrementos, el permanente alboroto, el constante ir y venir de animales, de gente… el tráfico desmesurado escoltado por el claxon de los desquiciantes conductores. Lo màs increible y lo que nos deja perplejos es que los habitantes de la India parecen no percatarse  de este  desconcierto, tan habitual dentro de la cotidianeidad màs ordinaria… La India es un alboroto desmesurado, una vorágine de gente que viene y va, de personas que se  rozan y hasta golpean al caminar, sin que parezcan darse cuenta de ello. Y es que es tal la muchedumbre que el individuo termina por fundirse en él para formar parte de ese trajin fascinante que es la India.

 MANDAWA   

 

En Mandawa. Escena de la vida cotidiana. Me siento particularmente orgullosa de esta foto porque es una de las imàgenes que capté yo misma ( como Raul estaba con las muletas tomé la mayor parte de las fotografias de este viaje) La postura en cuclillas de los hombres en la India es muy comùn. Si no me equivoco, creo que existe la misma costumbre en los paises àrabes. Parecen estar lo mar de comodos adoptando esta posicion tan cotidiana...

A los niños les pintan los ojos contra el mal de ojo

EL TAJ MAHAL  

La arquitectura islàmica durante la época mogol ( dinastia musulmana de origen turco que reinó en la India de 1526 a 1857) se caracterizaba por edificios de màrmol blanco, cùpulas en forma de bulbo e incrustaciones de piedras preciosas y semipreciosas. El Taj Mahal es una de los grandes éxitos arquitectónicos de esta época

La mitica silueta del mausoleo màs bello del mundo. La inmaculada blancura del marmol confiere al Taj Mahal su aspecto etéreo

 

 

                 

El grandioso mausoleo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1983

Conjunto edificado por el emperador SHAHJAHAN en 1630 en honor a su difunta y bien amada Mumtaz MAHAL. Y es que solo el Amor puede crear algo tan bello..    

   

 

 

 

Pueblo fascinante! 

 

El Rajastàn, región FOVISTA que exalta la LUZ y el COLOR en la vida de todos los dias. Esta imagen fue capturada en una de las carreteras de los pueblos que atravesamos con nuestro chofer Lalo.

Barberia en Mandawa

 

Pueblo de profunda mirada. Por la TIKA ( bindi con polvo de colores) que padre e hijo llevan en la frente podemos deducir que regresan del templo. Nos emociona el candor con el que reciben nuestras fotos

Mujeres trabajadoras En el Rajasthan las mujeres no se ocupan ùnicamente del hogar ;ayudan en la construccion transportando ladrillos, piedras, agua, etc sobre la cabeza... Nos sorprendio ver a tanta mujer en la calle con palas excavando y sudando la gota gorda al mismo ritmo que los hombres. La construccion es el ùnico terreno que vimos compartir a hombres y mujeres

   

Encuentro inesperado con los SADHUS o santones. En la India se les conoce como BABAS, hombres que se dedican a meditar y que renuncian a todos los bienes terrenales. Viven de lo que dona la gente.Debajo del turbante, el pelo les llega hasta las rodillas! Generalmente andan desnudos y fuman e ingieren sustancias alucinogenas.Estàbamos solos entre todos los "Holy Men" y yo era la ùnica mujer. El sorprendente encuentro con los SADHUS fue uno de los momentos màs inolvidables del viaje

 

Aunque apenas hablaban inglés, conseguimos comunicarnos. Nuestra visita les resultó grata y nos pidieron que les mandàsemos las fotos por correo

PUSHKAR

En uno de los 52 Gaths de la ciudad sagrada

     

A la derecha se puede apreciar una serie de ghats que descienden al lago

     

Pushkar es conocida por su lago sagrado en donde los peregrinos acuden a purificarse. El cartel de la foto nos avisa que està prohibido fotografiar en los GHATS y que debemos descalzarnos a "40 feet" de las escaleras que dan al lago ( Ghats) También nos recuerda que debemos respetar la religión hindù

 

                            

 

 

 

 

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